Affaire Bonfanti : un cold case vieux de 39 ans à l'heure de la reconstitution judiciaire

L'affaire Marie-Thérèse Bonfanti est l'un des cold cases les plus marquants de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Disparue en 1986 à Pontcharra dans la vallée du Grésivaudan, cette jeune mère de famille a vu son meurtre élucidé 36 ans plus tard, grâce à la persévérance de ses proches et à une série de rebondissements judiciaires.

Une disparition mystérieuse en 1986
Le 22 mai 1986, Marie-Thérèse Bonfanti, âgée de 25 ans, disparaît alors qu'elle distribue des journaux gratuits dans un immeuble de Pontcharra. Un témoin affirme l'avoir vue entrer dans le bâtiment, mais elle n'en est jamais ressortie. Malgré des recherches intensives, l'enquête est classée sans suite en 1988, laissant sa famille sans réponse pendant des décennies.

L'acharnement des proches relance l'enquête
En 2020, la famille de Marie-Thérèse Bonfanti parvient à convaincre la justice de rouvrir le dossier, mettant en lumière des incohérences dans l'emploi du temps d'Yves Chatain, un voisin de la victime qui avait été interrogé à l'époque. En mai 2022, Yves Chatain est de nouveau interrogé et avoue avoir étranglé Marie-Thérèse Bonfanti après une altercation liée, selon lui, au stationnement de sa voiture. Il indique aux enquêteurs l'endroit où il a dissimulé le corps, permettant la découverte de restes humains confirmés comme étant ceux de la victime.

Un débat judiciaire autour de la prescription
Malgré ses aveux, Yves Chatain demande sa libération, arguant que le délai de prescription de dix ans pour les meurtres, en vigueur à l'époque des faits, est écoulé. La Cour de cassation lui donne raison en novembre 2023, estimant que la prescription a commencé à la date de la disparition. Cependant, la chambre de l'instruction de la cour d'appel de Lyon décide en décembre 2024 que la prescription n'est pas acquise, considérant que le délai ne peut débuter qu'à partir de la découverte du corps et des aveux du suspect.

Une reconstitution judiciaire des faits 39 ans après
La décision de la cour d'appel de Lyon permet de relancer la procédure judiciaire. Le dossier est renvoyé devant le juge d'instruction, ouvrant la voie à un éventuel procès aux assises pour Yves Chatain. Le jeudi 15 mai 2025 une reconstitution judiciaire réunit Yves Chatain, les proches de Marie-Thérèse Bonfanti, leurs avocats respectifs, les juges d'instruction et les gendarmes en charge de l'enquête. La maison de la gare où Yves Chatain a reconnu avoir étranglé Marie-Thérèse Bonfanti ayant été détruite, c'est dans un bâtiment de la gendarmerie puis sur le site de découverte du corps à La Buissière que cette reconstitution se déroule offrant un espoir de justice à la famille Bonfanti, qui attend depuis près de 40 ans que la vérité soit reconnue et que le coupable soit jugé.

Une affaire emblématique
L'an dernier, téléGrenoble avait diffusé une émission sur ce dossier sensible avec les deux soeurs de la victime Silvana et Françoise Saia. L'affaire Bonfanti illustre les défis posés par les délais de prescription dans les affaires criminelles non élucidées. Elle met en lumière l'importance de la persévérance des familles de victimes et soulève des questions sur l'évolution nécessaire du cadre légal pour permettre la justice, même des décennies après les faits.