Des fonds marins de la Croatie à Arc-Nucléart à Grenoble

Découvert en Croatie et daté de plus de 3 000 ans, le bateau cousu de Zambratija est arrivé à Grenoble. Depuis le 3 septembre 2025, ARC-Nucléart, atelier de conservation-restauration, prend en charge cette embarcation exceptionnelle. Objectif : assurer sa préservation avant son exposition future au musée du patrimoine maritime d’Istrie.

Une découverte archéologique majeure en Méditerranée

Sortie des eaux en 2023, l’épave a été repérée en 2008 par un pêcheur à seulement deux mètres de profondeur, au nord de la baie de Zambratija (Croatie). Longue de près de sept mètres, elle représente à ce jour le plus ancien bateau cousu de Méditerranée, daté entre le XIIᵉ et le Xᵉ siècle avant J.-C. Contrairement aux navires assemblés par clous, celui-ci est constitué de planches cousues à la main, témoignant d’un savoir-faire maritime unique.

Un projet international pour préserver le bateau de Zambratija

Le traitement de l’embarcation s’inscrit dans un programme de recherche international, piloté par les services culturels croates, le Musée archéologique d’Istrie (Pula) et le Centre Camille Jullian (CNRS / Aix-Marseille Université). À terme, l’objectif est de restaurer puis d’exposer cette pièce rare au sein du futur musée du patrimoine maritime d’Istrie.

Une conservation de haute précision

À Grenoble, l’embarcation de Zambratija bénéficie d’un protocole spécifique : immersion dans des bains de polyéthylène glycol (PEG), suivie d’une lyophilisation pour stabiliser le bois gorgé d’eau. Sans ce traitement, l’épave risquerait une dégradation irréversible.
Cette étape cruciale assure non seulement la sauvegarde de ce patrimoine exceptionnel, mais aussi sa transmission au grand public, qui pourra l’admirer dans un futur musée en Croatie.

Le savoir-faire d’ARC-Nucléart au service du patrimoine

Basé à Grenoble, ARC-Nucléart est un Groupement d’Intérêt Public (GIP) dont les membres
sont : le CEA, Le ministère de la Culture, la Ville de Grenoble et l’association ProNucléart. Créé en 1970, il  est reconnu mondialement pour son expertise en conservation des matériaux organiques.

Depuis plus de 50 ans, ses équipes ont contribué à préserver des dizaines d’embarcations, de la période néolithique à l’époque moderne, aujourd’hui visibles dans de grands musées internationaux. Parmi ses réalisations emblématiques figurent les pirogues de Bercy (Musée Carnavalet, Paris), les épaves de la place Jules Verne (Musée d’Histoire de Marseille) ou encore le chaland gallo-romain Arles Rhône 3 (Musée départemental d’Arles Antique).         

Photo :  Philippe Groscaux / CNRS CCJ

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